在当前的建筑环境和生活需求中，中央空调已经成为许多家庭和商业空间不可或缺的设备之一。尤其是在高温高湿地区，如中国南方的大部分城市，空调不仅要具备良好的制冷能力，还需要具备一定的除湿和空气处理功能。因此，在选购中央空调时，是否需要配备“自清洁”功能，成为许多消费者关注的焦点。

首先，我们需要了解“自清洁”功能的基本原理。所谓“自清洁”，是指空调内部的蒸发器在运行结束后，通过一定的技术手段自动清除表面的灰尘、细菌和霉菌等污染物。这一功能通常通过高温蒸汽、紫外线杀菌、离子净化等方式实现。其核心目的是保持空调内部的清洁，减少细菌滋生，提升空气质量和设备运行效率。

在高温高湿的环境下，空气中的湿度常常处于饱和状态，空调在运行过程中会频繁进行除湿操作，导致蒸发器表面温度较低，容易结露。而这种潮湿的环境正是细菌、霉菌滋生的理想场所。如果空调不具备自清洁功能，长期使用后，蒸发器和风道内壁容易积累大量灰尘和微生物，不仅影响空气质量，还可能导致异味、过敏等问题，甚至引发呼吸道疾病。

从使用体验来看，自清洁功能可以显著减少人工清洁的频率和难度。对于普通家庭用户来说，定期拆洗空调滤网和内部组件是一项繁琐的工作，尤其是在高层住宅或商业场所，清洗空调的难度更大。自清洁功能可以在一定程度上解决这一问题，通过自动化程序完成清洁任务，既节省时间又提高效率。

此外，在高温高湿地区，空调往往需要长时间运行，尤其是在夏季，连续高负荷运转对设备的稳定性和耐用性提出了更高要求。如果空调内部积尘严重，会影响热交换效率，导致制冷效果下降，同时增加能耗。自清洁功能有助于维持空调内部的清洁状态，从而提升设备的运行效率，延长使用寿命，降低后期维护成本。

然而，值得注意的是，自清洁功能并非万能。目前市面上的自清洁技术种类繁多，效果也参差不齐。一些低端产品所谓的“自清洁”可能仅限于表面处理，无法彻底清除内部污垢。因此，在选购中央空调时，消费者应关注产品的具体清洁技术，如是否具备高温蒸汽清洗、紫外线杀菌、离子净化等综合清洁手段，以及这些功能的实际运行效果和能耗情况。

与此同时，即使配备了自清洁功能，也不能完全替代人工定期清洗。空调内部结构复杂，尤其是风道、排水管等部位，仍然需要专业人员进行深度清洁和维护。特别是在潮湿环境中使用多年后，仍可能出现霉斑、异味等问题，因此建议用户每年至少请专业人员进行一次全面检查和清洁。

从品牌和产品层面来看，目前主流中央空调品牌如大金、格力、美的、海尔等，均推出了带有自清洁功能的系列产品。这些产品通常在宣传中强调其“深度清洁”、“抗菌防霉”、“空气净化”等功能。消费者在选购时，应结合自身需求和使用环境，综合考虑产品的性能、能效、售后服务等因素，选择最适合自己的空调类型。

综上所述，在高温高湿地区选择中央空调时，是否配备自清洁功能，应根据实际使用环境和个人维护能力来决定。如果居住环境湿度较大、空气质量较差，或者用户本身对清洁维护较为不便，那么选择带有自清洁功能的空调无疑是一个明智的选择。它不仅有助于提升室内空气质量，还能有效延长空调使用寿命，提升整体使用体验。

当然，无论是否配备自清洁功能，良好的使用习惯和定期的专业维护依然是保证空调高效运行和延长使用寿命的关键。在选择空调时，建议消费者多方比较，结合自身实际情况，做出理性决策，从而打造一个健康、舒适的生活空间。