A demanda por sistemas de climatização eficientes e saudáveis tem crescido exponencialmente nas últimas décadas, impulsionada pelo aumento da conscientização sobre a qualidade do ar interior e pela necessidade de ambientes mais confortáveis e sustentáveis. Nesse contexto, os fornecedores de ar condicionado central desempenham um papel fundamental na oferta de soluções integradas que garantem tanto o conforto térmico quanto a renovação contínua do ar. Um dos desafios mais relevantes enfrentados pelos profissionais do setor é o problema da perda de umidade ("desumidificação indesejada") nos sistemas de ventilação mecânica, especialmente em sistemas de ar fresco (ou "sistema de ar fresco", em português: sistema de ar fresco ou sistema de renovação de ar), também conhecidos como sistemas de ventilação com recuperação de calor.

O que é perda de umidade no sistema de ar fresco?

Quando o ar externo entra em um ambiente através de um sistema de ventilação mecânica, ele passa por trocadores de calor destinados a reduzir a carga térmica e melhorar a eficiência energética. No entanto, durante esse processo, especialmente em climas frios ou secos, o ar pode perder uma quantidade significativa de umidade relativa, resultando em um ambiente interior seco e desconfortável. Esse fenômeno é conhecido como perda de umidade ou "desumidificação não intencional".

A manutenção de níveis adequados de umidade interna é essencial para o bem-estar humano, pois baixos níveis de umidade podem causar irritações nas vias respiratórias, ressecamento da pele, aumento da propagação de vírus e até danos ao mobiliário e equipamentos sensíveis em ambientes comerciais e residenciais.

Por que isso ocorre?

Os sistemas de ventilação mecânica modernos geralmente utilizam unidades de recuperação de calor e umidade, como as unidades de ventilação dupla corrente (HRV – Heat Recovery Ventilation ou ERV – Energy Recovery Ventilation). Enquanto as HRVs focam principalmente na troca térmica, as ERVs são projetadas para recuperar tanto calor quanto umidade. Mesmo assim, em certas condições climáticas extremas, especialmente em regiões muito frias ou muito quentes e úmidas, ainda pode haver uma perda significativa de umidade no ar interno.

Além disso, muitos sistemas tradicionais de ventilação mecânica não incluem controle ativo de umidade, deixando essa função à mercê de sistemas separados de humidificação, o que pode levar a inconsistências no controle ambiental.

Soluções oferecidas pelos fornecedores de ar condicionado central

Diante desse desafio, os principais fornecedores de ar condicionado central têm desenvolvido soluções inovadoras para minimizar a perda de umidade nos sistemas de ar fresco. Essas soluções envolvem tanto avanços tecnológicos quanto estratégias de projeto e operação mais inteligentes.

1. Uso de unidades de recuperação de energia com alto desempenho

As unidades ERV de nova geração são capazes de recuperar até 70% da umidade presente no ar expelido, devolvendo-a ao ar fresco introduzido no ambiente. Isso é possível graças ao uso de membranas permeáveis à umidade, que permitem a transferência de vapor d'água entre os fluxos de ar sem permitir a mistura direta entre eles.

Essas unidades são particularmente eficazes em climas frios, onde a umidade do ar interno tende a ser alta, e no verão, em regiões úmidas, onde a recuperação de umidade pode ajudar a evitar a sobrecarga dos sistemas de refrigeração.

2. Integração com sistemas de humidificação e dessumidificação

Para maior controle sobre a qualidade do ar interior, muitos fornecedores recomendam a integração de sistemas de humidificação adicional (no inverno) e dessumidificação controlada (no verão) com os sistemas de ventilação. Isso pode ser feito através de:

• Humidificadores a vapor ou evaporativos conectados às unidades centrais de tratamento de ar.
• Sistemas de dessumidificação dedicados que operam independentemente ou em conjunto com o sistema de refrigeração.
• Controles automatizados baseados em sensores de umidade, ajustando continuamente o equilíbrio entre ventilação, aquecimento e umidificação.

Essa abordagem integrada garante um ambiente mais estável e confortável, especialmente em edifícios comerciais e institucionais, onde o número de ocupantes e as variações de carga térmica são elevados.

3. Projeto arquitetônico e estratégias de ventilação inteligente

Além das soluções puramente técnicas, os fornecedores de ar condicionado também colaboram com arquitetos e engenheiros para otimizar o projeto do edifício. Estratégias como:

• Posicionamento correto das tomadas de ar fresco;
• Uso de zonas de ventilação controladas;
• Separação de cargas térmicas por áreas específicas;

...permitem que os sistemas de ventilação operem com maior eficiência e menor impacto sobre a umidade interior.

4. Sistemas de ventilação com controle de CO₂ e demanda variável

Outro avanço importante é a implementação de sensores de CO₂ para controlar a taxa de ventilação com base na ocupação real do ambiente. Quando o nível de dióxido de carbono aumenta, o sistema aumenta automaticamente a entrada de ar fresco, mas também ajusta outros parâmetros, como temperatura e umidade, para manter o conforto.

Isso evita ventilação excessiva, que pode levar à perda desnecessária de umidade, e reduz o consumo de energia ao mesmo tempo em que melhora a qualidade do ar.

Tendências futuras e perspectivas do mercado

Com o aumento das exigências regulatórias em termos de eficiência energética e qualidade do ar interior, espera-se que os fornecedores de ar condicionado central intensifiquem seus esforços no desenvolvimento de soluções mais completas para o gerenciamento da umidade.

Novas tecnologias, como materiais higroscópicos em trocadores de calor, inteligência artificial aplicada à gestão do ar interior e ventilação personalizada por zonas, estão sendo exploradas por empresas líderes do setor.

Além disso, há uma tendência global para a adoção de padrões de construção mais sustentáveis, como o LEED, BREEAM e WELL, que incentivam o uso de sistemas de ventilação com recuperação de energia e controle ativo de umidade. Isso pressiona os fornecedores a oferecer produtos cada vez mais alinhados a essas certificações.

Conclusão

A perda de umidade nos sistemas de ventilação mecânica continua sendo um desafio técnico importante, mas os avanços recentes prometem resolver esse problema de forma mais eficiente e integrada. Os fornecedores de ar condicionado central estão cada vez mais oferecendo soluções que combinam tecnologia de ponta, automação inteligente e integração com outros sistemas do edifício, garantindo ambientes mais saudáveis, confortáveis e energeticamente eficientes.

À medida que a demanda por qualidade do ar interior cresce, espera-se que as práticas de projeto e instalação de sistemas de ventilação se tornem mais sofisticadas, com maior ênfase no controle da umidade como parte integral do conforto ambiental.