Na hora de adquirir um sistema de ar condicionado central para qualquer tipo de edifício, seja comercial, industrial ou residencial, uma das decisões mais importantes é a escolha do tipo de unidade a ser utilizada. Entre as diversas opções disponíveis no mercado, os chillers (unidades resfriadoras) de água, também conhecidas como unidades de refrigeração por água ou water-cooled chillers, são frequentemente escolhidas por sua eficiência e capacidade de atender grandes demandas térmicas. Porém, selecionar o fornecedor certo e o modelo adequado requer atenção a diversos fatores técnicos e operacionais.

Antes de mais nada, é essencial entender o funcionamento dos chillers de água. Diferentemente dos chillers resfriados a ar (air-cooled), que utilizam o ar ambiente para dissipar o calor, os chillers resfriados a água utilizam torres de resfriamento ou outros sistemas de rejeição térmica em circuito fechado para o mesmo propósito. Isso os torna particularmente indicados para instalações maiores, onde a eficiência energética e a estabilidade térmica são fundamentais. Sua aplicação é comum em hospitais, shoppings centers, indústrias e prédios comerciais altos.

Ao procurar um fornecedor de ar condicionado central, é importante verificar a experiência da empresa com projetos semelhantes ao seu. Um bom fornecedor não apenas oferece equipamentos, mas também fornece consultoria técnica para dimensionamento correto do sistema, levando em conta a carga térmica, o tamanho da instalação, o uso previsto do sistema e as condições climáticas locais. Além disso, ele deve ter parcerias com fabricantes renomados e oferecer suporte pós-venda, incluindo manutenção preventiva e corretiva.

O primeiro passo na seleção de um chiller de água é determinar a capacidade necessária. Essa capacidade é medida em toneladas de refrigeração (TR) e depende de cálculos precisos baseados nas características específicas do local. Dimensionar incorretamente o equipamento pode resultar em consumo excessivo de energia, desgaste prematuro do compressor ou incapacidade de manter o conforto térmico necessário.

Outro aspecto crítico é a eficiência energética. Os chillers modernos vêm com diferentes níveis de eficiência, expressos principalmente pelo coeficiente de performance (COP – Coefficient of Performance) e pela taxa EER (Energy Efficiency Ratio). Quanto maior esses valores, mais eficiente será o equipamento. Investir em um chiller mais eficiente pode parecer mais caro inicialmente, mas gera economia significativa a longo prazo, especialmente em instalações que utilizam o sistema por muitas horas ao dia.

A escolha do refrigerante também é relevante. Hoje existem opções menos agressivas ao meio ambiente, como R-134a, R-410A e até soluções com CO₂ (dióxido de carbono), cada uma com suas vantagens e desvantagens. O fornecedor deve orientar sobre qual fluido refrigerante é mais adequado para o projeto, considerando custos, regulamentações ambientais e disponibilidade no mercado local.

Além disso, é fundamental considerar a integração do chiller com outros componentes do sistema de climatização, como bombas de água, torres de resfriamento, dutos e terminais de distribuição. Um sistema mal integrado pode anular os benefícios de um chiller de alta eficiência. O fornecedor ideal deve ter know-how em projetos completos de HVAC (aquecimento, ventilação e ar condicionado) e não apenas na venda isolada de equipamentos.

Também é importante avaliar as condições de instalação. Chillers de água geralmente exigem mais espaço e infraestrutura auxiliar do que os modelos resfriados a ar. A presença de uma torre de resfriamento, por exemplo, exige planejamento prévio tanto em termos estruturais quanto de manutenção. Além disso, sistemas de água requerem monitoramento constante contra problemas como corrosão, incrustação e crescimento bacteriano, o que implica investimentos adicionais em tratamento químico da água e sistemas de filtragem.

Por fim, a relação custo-benefício deve ser cuidadosamente analisada. Embora os chillers de água sejam mais eficientes em aplicações de grande porte, eles podem não ser a melhor escolha para projetos menores ou com restrições de espaço e recursos hídricos. Nesses casos, alternativas como chillers resfriados a ar ou sistemas VRF (Variable Refrigerant Flow) podem ser mais apropriadas.

Em resumo, ao comprar um sistema de ar condicionado central, a escolha de um chiller resfriado a água envolve múltiplos critérios técnicos e econômicos. Um fornecedor experiente e confiável é peça fundamental nesse processo, pois poderá ajudar a identificar a solução mais adequada às necessidades do projeto, garantindo eficiência, durabilidade e sustentabilidade. Com planejamento adequado e parcerias estratégicas, é possível obter um sistema de climatização otimizado, capaz de proporcionar conforto e economia por muitos anos.