Na hora de adquirir um sistema central de ar condicionado para um edifício comercial ou industrial, uma das decisões mais importantes é a escolha entre diferentes tipos de chillers (unidades de resfriamento). Entre as opções disponíveis, os chillers resfriados a água são amplamente utilizados em grandes instalações devido à sua eficiência energética e capacidade de resfriamento. No entanto, selecionar o chiller adequado requer conhecimento técnico e análise criteriosa das necessidades do projeto. Abaixo estão alguns critérios essenciais que ajudam na escolha correta de um chiller resfriado a água durante a compra de um sistema central de climatização.

Compreender o funcionamento dos chillers resfriados a água

Antes de tudo, é importante entender como funciona um chiller resfriado a água. Este tipo de equipamento utiliza água como meio de transferência de calor para remover o calor do ambiente interno. O processo envolve um circuito fechado de água refrigerada que circula através de serpentinas nos fancoils ou unidades terminais (VAV), absorvendo o calor do ar interno e levando-o ao chiller, onde é dissipado por meio de uma torre de resfriamento ou outro sistema de rejeição térmica. Comparados aos chillers resfriados a ar, os modelos resfriados a água tendem a ser mais eficientes energeticamente, especialmente em ambientes com alta demanda de refrigeração.

Avaliar a capacidade de resfriamento necessária

Um dos primeiros passos na seleção de um chiller é determinar com precisão a carga térmica da instalação. Isso inclui calcular o tamanho do edifício, o número de ocupantes, o uso dos espaços, a incidência solar, entre outros fatores que influenciam no ganho de calor. Um cálculo impreciso pode levar à escolha de um chiller subdimensionado (não atendendo às necessidades) ou superdimensionado (acarretando desperdício de energia e custos elevados). É recomendável contar com um profissional especializado ou utilizar softwares específicos para simular a carga térmica com exatidão.

Considerar a eficiência energética

A eficiência energética é um dos critérios mais importantes na seleção de um chiller resfriado a água, pois esse equipamento geralmente é responsável por uma parcela significativa do consumo elétrico total de um edifício. A eficiência é medida por indicadores como COP (Coeficiente de Performance) e IPLV (Integrated Part Load Value), que avaliam o desempenho do chiller sob diferentes condições de operação. Quanto maior esses valores, mais eficiente será o equipamento. Optar por chillers com tecnologia de última geração, como compressores de velocidade variável ou sistemas de controle inteligente, pode trazer economia substancial ao longo do tempo.

Analisar a disponibilidade de recursos hídricos

Como o nome sugere, os chillers resfriados a água dependem de um sistema adequado de abastecimento e circulação de água, geralmente conectado a uma torre de resfriamento. Por isso, é fundamental verificar se há disponibilidade suficiente de água e infraestrutura adequada para suportar o sistema. Além disso, é preciso considerar os custos relacionados ao tratamento da água, já que a qualidade inadequada pode causar corrosão, incrustações e reduzir a vida útil do equipamento.

Escolher o tipo de compressor adequado

Os chillers resfriados a água podem vir equipados com diferentes tipos de compressores: centrífugos, parafuso (scroll), pistão (reciprocating) ou parafuso helicoidal (screw). Cada tipo tem suas vantagens e limitações, dependendo da aplicação:

• Compressores centrífugos: ideais para grandes capacidades e altas eficiências, são frequentemente usados em edifícios comerciais e hospitais.
• Compressores de parafuso: oferecem boa eficiência e operam bem em uma ampla faixa de cargas, sendo muito versáteis.
• Compressores de pistão: menos comuns hoje, costumam ser usados em aplicações menores.
• Compressores scroll: normalmente empregados em unidades menores ou como parte de sistemas modulares.

Escolher o tipo certo de compressor ajuda a garantir não só o desempenho adequado, mas também a confiabilidade e facilidade de manutenção do sistema.

Verificar a reputação do fornecedor e assistência técnica

Ao comprar um chiller resfriado a água, é crucial trabalhar com fornecedores experientes e reconhecidos no mercado. A escolha do fabricante deve levar em conta fatores como histórico de entrega, qualidade dos produtos, disponibilidade de peças de reposição e pós-venda. Um fornecedor sério também deve oferecer suporte técnico durante todo o processo — desde o dimensionamento até a instalação e manutenção contínua.

Além disso, é importante verificar se o fornecedor está alinhado com normas técnicas internacionais e regulamentações locais, como certificações ISO, ASHRAE ou NBR. Essas certificações garantem que o equipamento foi projetado e fabricado seguindo padrões rigorosos de segurança e desempenho.

Planejar a manutenção e a vida útil do equipamento

Um chiller é um investimento de longo prazo, podendo durar 20 anos ou mais com manutenção adequada. Por isso, é necessário planejar os custos e requisitos de manutenção regular. Sistemas resfriados a água exigem atenção constante quanto à limpeza dos trocadores de calor, verificação da qualidade da água, lubrificação dos componentes móveis e monitoramento do desempenho do compressor. Adotar contratos de manutenção preventiva com empresas especializadas pode prolongar a vida útil do equipamento e evitar falhas inesperadas.

Conclusão

Selecionar o chiller resfriado a água correto para um sistema central de ar condicionado é uma decisão complexa, mas estratégica. Requer análise cuidadosa de diversos fatores técnicos, econômicos e ambientais. Ao seguir critérios objetivos, como capacidade de resfriamento, eficiência energética, tipo de compressor, disponibilidade hídrica e reputação do fornecedor, é possível encontrar a solução ideal para cada projeto. Investir tempo e recursos nessa etapa inicial garante não apenas conforto térmico adequado, mas também redução de custos operacionais e maior sustentabilidade ao longo da vida útil do sistema.